Le Soir en ligne

Numisart, la passion du monde antique

mercredi 30 novembre 2011, 14:38

L'amour de Christian Niederhuber pour l'archéologie, c'est son grand-père qui le lui a transmis, en lui offrant une pièce de monnaie romaine.

L'origine de cette passion pour l'archéologie ? Une pièce de monnaie romaine, offerte à Christian Niederhuber par son grand-père à l'occasion de son quatorzième anniversaire ! S'ensuit une petite collection de pièces glanées chez les brocanteurs, vendues à des amateurs et, alors qu'il poursuit ses études d'économie, l'ouverture d'une première galerie dédiée à la numismatique romaine et à de petits objets. Diplôme en poche, il quitte Vienne, sa ville natale, pour Munich et, en 2001, s'associe à Oliver Habel – passionné, lui, par les perles anciennes – pour créer Numisart.

Ensemble, ces deux spécialistes de l'archéologie depuis plus de quinze ans participent aux foires de Munich, de Salzbourg et de Palm Beach avant d'être à la Brafa en janvier 2010. Succès. Christian Niederhuber ouvre une nouvelle galerie à Bruxelles qu'il estime plus centrale que Munich et plus facile d'accès pour ses clients belges, français ou anglais.

De marbre, de bronze ou de verre

Ici, pas d'impressionnante mise en scène ! La lumière seule souligne la beauté des objets simplement posés sur des socles ou disposés dans des vitrines. Ils ont été rigoureusement sélectionnés par ce membre de la Cinoa (Confédération internationale des négociants en œuvres d'art), du Art Loss Register et de la Deutsche Kunsthandels Verband EV. Quels objets ? Des statuettes de bronze, des tanagras, des verres et des vases, des fibules et des amphores. Et, le temps d'un événement, des bijoux de verre signés Oliver Habel dont les couleurs ou les textures font écho à celles des pièces antiques. Arrêt sur ce visage de marbre de l'auteur comique grec Ménandre (343-292 AD).

A propos de Ménandre

«  Influencé par Théophraste et Epicure, il est le plus grand représentant de ce que l'on appelle la “comédie nouvelle” et, s'il est l'auteur de plus de cent pièces, il ne nous en reste que quelques originaux. Ou les adaptations de Plaute et de Térence » Ce qui l'a rendu célèbre ? L'utilisation, avec une rare habileté, des recettes du théâtre tragique, la force de caractère de ses personnages, le choix de situations ingénieuses avec des kidnappings, des esclaves confiant leurs peines de cœur, des vierges violées ou des enfants abandonnés retrouvant miraculeusement leurs parents Soit des ressorts dramatiques et des types de personnages qui ont eu une influence considérable dans le théâtre occidental, de Molière aux auteurs de boulevard.

Et de son buste

« La sculpture montre un homme d'une quarantaine d'années, bien rasé, la mâchoire forte, les yeux soulignés de profondes pattes d'oie, les pupilles et iris fortement incisés. Au vu de l'expression grave, de la forme de la coiffure et du modelé du visage, on peut être certain qu'il s'agit bien de Ménandre. Une cinquantaine de bustes du dramaturge grec ont été ainsi identifiés, mais celui-ci semble appartenir à un groupe datant d'une époque romaine assez tardive caractérisée par un regard sculpté et non peint comme il était de coutume dans les sculptures en marbre gréco-romaines jusqu'à la fin du règne d'Hadrien (circa 130 AD). On peut dire que l'on se trouve ici devant une reformulation du portrait de Ménandre : moins sévère, moins soucieux, et même l'air inspiré et plus humain »